딥블루가 체스판을 엎고 알파고가 바둑판을 평정했을 때만 해도, 적지 않은 사람들이 애써 정신승리를 시전했습니다. “체스나 바둑은 바둑판 위에 모든 정보가 까발려진 게임이잖아? 경우의 수만 무식하게 계산하면 당연히 기계가 이기지. 하지만 포커는 다를걸!” 네, 맞습니다. 포커는 상대의 패가 보이지 않는 전형적인 ‘불완전 정보 게임’입니다. 무엇보다 미세한 안면 근육의 떨림, 호흡, 그리고 냅다 판돈을 질러버리는 ‘블러핑(공갈)’이라는 인간 고유의 징글징글한 심리전이 지배하는 영역이니까요. 도박사들은 기계 따위가 감히 인간의 끈적한 심리를 읽어내거나 흉내 낼 수 없을 거라고 호언장담했습니다. 하지만 그 결과는 어땠을까요? 아주 처참하게, 말 그대로 영혼까지 탈탈 털렸습니다.
1. 인간의 심리전? 기계에겐 그저 하찮은 노이즈일 뿐
2017년, 카네기 멜런 대학에서 개발한 AI ‘리브라투스(Libratus)’가 세계 최정상급 텍사스 홀덤 프로 포커 플레이어 4명을 상대로 20일 동안 무려 12만 판의 게임을 벌였습니다. 결과는 인간의 완벽한 참패였고, 2019년에는 6인용 테이블에서 다수의 프로를 썰어버린 ‘플루리부스(Pluribus)’까지 등장했습니다.
어떻게 이런 일이 가능했을까요? 인간들은 초반 몇 판 정도는 기가 막힌 블러핑과 직관으로 AI를 낚으며 기세를 올렸을지도 모릅니다. 하지만 게임이 10판, 1,000판, 10만 판으로 넘어가자 상황은 끔찍하게 변했습니다. 사람은 피곤합니다. 집중력이 떨어지면 화장실도 가야 하고, 커피도 마셔야 하며, 잠깐 쉬고 오면 미묘하게 판의 흐름을 놓치기도 합니다. 운 좋게 판돈을 크게 먹으면 아드레날린이 솟구쳐 오만해지고, 크게 잃으면 열이 뻗쳐서 이른바 ‘틸트(Tilt, 멘탈 붕괴)’ 상태에 빠져 어이없는 판단을 내립니다.
하지만 AI는 피곤하지 않습니다. 12만 판 내내 0.001%의 감정 기복도 없이, 그저 수학적으로 가장 승률이 높은 ‘게임 이론 최적화(GTO)’ 확률만 기계적으로 들이밀 뿐입니다. 인공지능은 인간의 표정을 읽은 것이 아니라, “이 패를 들고 이 상황에서는 15%의 확률로 무조건 판돈을 크게 질러야 장기적 이익이 극대화된다”는 서늘한 통계적 계산을 들이댄 것입니다. 인간의 알량한 심리전이나 그날의 컨디션 따위는, 거대한 통계의 바다 앞에서는 그저 찰나의 촌스러운 노이즈에 불과했습니다.
2. 단기전은 뽀록, 장기전은 확률의 얄짤없는 수렴
만약 리브라투스와 프로 도박사가 딱 10판, 혹은 20판만 쳤다면 어땠을까요? 인간이 뽀록으로 이겼을 확률도 충분히 있습니다. 단기전에서는 통계보다 우연(Variance)과 그날의 감, 운빨이 작용할 여지가 크니까요. 하지만 표본 집단이 10만 단위를 넘어가며 무수히 누적되면, 운이나 기분이라는 잡스러운 변수는 모조리 깎여나가고 결국 본질적인 통계 확률로 완벽하게 수렴해 버립니다.
이것이 우리가 멱살 잡고 살아가는 이 세상의 진짜 룰이자 본질입니다. 단기간에 벌어지는 한두 번의 기적이나 우연에 취해 스스로의 직관을 과신하지만, 긴 시간 동안 반복적으로 쌓이는 궤적은 결국 얄짤없는 통계학의 지배를 받습니다. 인간은 기분이 좋아지면 평소 안 하던 짓을 하고, 리프레시를 한답시고 생뚱맞은 판단을 내리며 오차 범위를 키웁니다. 반면 통계적 기준이 확고한 시스템은 며칠을 쉬든 몇 년을 쉬든 동일한 원칙으로 움직입니다. 수백만 번의 시뮬레이션을 거쳐 최적화된 결과값은 결국 인간의 어설픈 ‘감’을 가볍게 밟아버립니다.
3. 16가지 성격 유형: 복잡계 인간을 해킹하는 최적의 툴
AI가 포커판을 씹어먹은 이 섬뜩하고도 통쾌한 사건이 우리에게 시사하는 바는 대단히 명확합니다. 세상이 아무리 복잡하고 개별 인간의 속마음이 종잡을 수 없어 보여도, 결국 표본이 모이고 데이터가 누적되면 일정한 행동 패턴과 확률적 궤적을 드러낸다는 사실입니다.
우리가 칼 융의 이론을 기반으로 한 16가지 성격 유형이나 사주명리학 같은 도구를 단순히 가십거리나 미신 취급하며 넘길 수 없는 이유가 바로 여기에 있습니다. 수십, 수백 년에 걸쳐 누적된 인간 행동의 빅데이터는 이미 거대한 통계적 확률을 형성하고 있습니다. “이 사람은 T니까 무조건 피도 눈물도 없어!”라고 억지로 욱여넣는 고전물리학적인 오만함이 아닙니다. “이러한 인지 구조를 가진 인간은, 특정 스트레스 상황이 닥쳤을 때 이런 방식으로 방어기제를 작동시킬 확률이 85% 이상이다”라고 서늘하게 꿰뚫어 보는 통계적 접근입니다.
내 얕은 직관이나 느낌만 믿고 덮어놓고 타인과 부딪히는 것은, 리브라투스를 상대로 얄팍한 심리전을 걸겠다며 전 재산을 베팅하는 포커 플레이어들의 오만함과 다를 바 없습니다. 결과는 뻔합니다. 매번 널뛰는 타인의 기분에 맞춰주느라 감정 노동에 시달리고, 멘탈이 털려 나가떨어지는 건 결국 우리 자신일 뿐입니다.
4. 직관을 버리고 차가운 통계의 안경을 써라
이 세상은 ‘느낌적인 느낌’이나 ‘뜨거운 열정’ 따위로 돌아가지 않습니다. 차갑고 무자비한 확률과 통계의 수렴에 의해 굴러갑니다. 이 불편한 진실을 쿨하게 인정해 버리면, 역설적으로 삶이 놀랍도록 쾌적해집니다.
인간관계에서 오는 불필요한 마찰, 주체할 수 없이 널뛰는 내 안의 감정 기복, 도무지 내 마음대로 통제되지 않는 타인의 억지스러운 행동들. 이 모든 것들을 그저 거대한 통계적 확률 분포의 어느 한 지점 쯤으로 치부해버리면 그만입니다. 이해할 수 없는 인간을 만났을 때 억지로 뜯어고치려 핏대를 세우는 대신, “아, 저 부류의 사람들은 애초에 저렇게 행동할 수밖에 없도록 확률적 코드가 짜여 있구나” 하고 넘기는 맷집이 생깁니다.
체스와 바둑을 넘어 인간 최후의 보루라 믿었던 포커판의 심리전마저 통계로 압살당한 시대입니다. 이 징글징글한 복잡계 세상에서 어설픈 촉이나 감정 놀음으로 에너지를 낭비하지 마십시오. 나만의 통계적 승률을 냉정하게 계산하고, 거시적인 확률의 흐름에 올라타 내게 가장 유리한 생존 규칙을 뽑아내는 것. 그것이 피곤한 인간들 사이에서 덜 다치고 가장 영리하게 살아남는 진짜 스마트함입니다.
생각을 나누어주세요!!